Ashwagandha - síla z Indie

Ajurvéda jako tradiční forma indické medicíny existuje po staletí, ale její konkrétní charakteristické léčivé byliny jsou v západním světe známé až posledních pár let. Mezi nejmocnější byliny ajurvédské medicíny patří Ashwagandha, která je řazena mezi byliny s omlazujícími vlastnostmi. Podle Ajurvédy jsou naše těla složená právě z toho co jíme. To znamená, že živiny, které přijímáme se přeměňují na energii a poté na informace, které tvoří buňky, tkáně a orgány. 

Ashwagandha (Withania somnifera, Vitánie snodárná) přezdívaná také jako "indický ženšen" nebo "zimní třešeň" je pravděpodobně nejvíce zkoumanou adaptogenní rostlinou vůbec a v ajurvédské medicíně se používá více než 2500 let. Jde o robustní rostlinu, která dokáže přežít jak při vysokých, tak i při nízkých teplotách (od 40 do 10° C) a roste v nadmořské výšce 1500 m. Jedná se o nejčastěji používanou bylinu a to z několika důvodů. Podobně jako ostatní adaptogenní rostliny pomáhá tělu udržovat homeostázu (tzn. udržování stálého vnitřního prostředí v rovnováze) a to i ve chvílích silného fyzického i emocionálního stresu. Dále pomáhá při úzkostech a podporuje imunitní systém. Tato silná bylina prokázala neuvěřitelné výsledky při snižování hladin kortizolu a vyrovnávání hormonů štítné žlázy. V Indii se používá k posílení imunitního systému po nemoci.

Co jsou to adaptogenní rostliny?

Adaptogeny jsou skupina bylin, které pomáhají tělu vyrovnat se se stresem. V době zvýšeného stresu (fyzického, psychického nebo emocionálního) pomáhají adaptogeny normalizovat fyziologické procesy v těle a dopomáhají mu ke správné adaptaci. Také mají schopnost zvýšit jak fyzickou tak duševní vytrvalost. Dnes tyto byliny zaznamenávají svou renesanci, protože zažíváme stres, který odnášíme poruchami spánku, úzkostmi, depresemi nebo i fyzickými projevy jako třes a žaludeční nevolnosti. 

Přestože se využívají hlavně kořeny Ashwagandhy ostatní části této rostliny jsou také užitečné. Využívané jsou listy, které přestože mají hořkou chuť, jsou velmi bohaté na železo a pomáhají při anémii nebo při větší ztrátě krve. Bylinný čaj připravený z listů slouží jako energetické tonikum, které zmírňuje horečku a bolestivé otoky. Mimo jiné se také používají květy, které mají močopudné, a podobně jako kořen, také afrodiziakální vlastnosti. Ashwagandha obsahuje steroidní laktony, jako jsou withanolidy, alkaloidy cholin a aminokysleiny. Právě tyto klíčové fytochemické složky jí dodávají jedinečné léčivé vlastnosti.

Bylo provedeno více než 200 studií o výhodách Ashwagandhy, včetně toho že:

• zlepšuje funkci štítné žlázy
• snižuje příznaky únavy nadledvin
• snižuje úzkosti a deprese
• snižuje stres
• zvyšuje fyzickou výdrž a vytrvalost
• snižuje degeneraci mozkových buněk
• stabilizuje hladinu cukru v krvi
• snižuje hladinu cholesterolu
• zpomaluje degeneraci mozkových buněk
• optimalizuje krevní cukr
• podporuje imunitní systém
• pomáhá v léčbě sexuálních poruch a neplodnosti
• zlepšuje hormonální rovnováhu

Podporuje funkci štítné žlázy

Ashwagandha může pomoci při hypofunkci štítné žlázy (snížená schopnost štítné žlázy produkovat dostatečné množství hormonů). Pro miliony lidí, kteří bojují s hypofunkcí, může být Ashwagandha efektivní řešení. Zatímco léčba příznaků poruchy štítné žlázy (pomalý metabolismus, nárůst hmotnosti, únava, nedostatečné prokrvení končetin) je v krátkodobém horizontu důležitá, dlouhodobým řešením je především řešení příčin. Za poruchou funkce štítné žlázy je často stres. Ashwagandha může pomoci tělu vyrovnat se se stresem a má unikátní vlastnost zvyšovat naši fyzickou i psychickou odolnost. 

Zmírňuje únavu nadledvin

Nadledviny jsou endokrinní žlázy, které jsou zodpovědné za uvolňování hormonů, konkrétně kortizolu a adrenalinu a to v reakci na stres. Pokud jsou nadledviny přetíženy v důsledku nadměrného emočního, fyzického nebo duševního stresu, může to vést ke stavu označovanému jako adrenální únava. Když se nadledviny vyčerpají, může to také narušit další hormony v těle, včetně testosteronu a progesteronu, což může způsobit neplodnost a nižší hladinu DHEA, hormonu, který je spojen s dlouhověkostí. Výzkum ukazuje, že právě Ashwagandha může být užitečná při podpoře funkce nadledvin a při překonávání únavy nadledvin.

Bojuje proti stresu a úzkostem

Úzkosti jsou jednou z nejčastějších potíží stále větší skupiny lidí. Úzkostné poruchy mohou mít různou míru projevů od mírných až po velmi těžké. Jednou z nejznámějších výhod ashwagandhy je její schopnost pracovat jako přírodní lék na úzkost. U některých lidí je hladina kortizolu v těle chronicky vysoká, což vede k extrémně vysoké hladině cukru v krvi a zvyšuje tím ukládání tuku v oblasti břicha. V takových případech může Ashwagandha pomoci optimalizovat hladinu kortizolu.

Ashwagandha se ukázala srovnatelná s běžně dostupnými léky lorazepamem a imipraminem, bez nežádoucích účinků. V 12 týdenní kontrolované studii bylo 75 účastníků s úzkostí rozděleno do dvou skupin. První skupina dostávala nutriční poradenství, relaxační techniky pro hluboké dýchání, standardní multivitamíny a 300 miligramů Ashwagandhy dvakrát denně. Druhá skupina měla dvakrát denně psychoterapii, relaxační techniky hlubokého dýchání a placebo pilulky. Když byly hladiny úzkosti měřeny po 12 týdnech, skupina, která dostávala Ashwagandhu, měla skóre úzkost snížené o 55%, a skóre skupiny s psychoterapií snížené o 30,5%.

Posiluje imunitní funkce

Protože je Ashwagandha adaptogenní rostlina, může snižovat stres a tím i posílit náš imunitní systém,  včetně snížení zánětlivosti v těle. Je také schopna podporovat protizánětlivé prostředí potlačováním prozánětlivých cytokinů. Tím může být tato adaptogenní bylina užitečným nástrojem při léčbě různých zánětlivých poruch. 

Zvyšuje výdrž a vytrvalost

Ve studii vědci porovnávali skupiny užívající ashwagandhu s těmi, kteří ne. Skupina, která užívala ashwagandhu měla téměř dvojnásobnou výdrž při fyzické aktivitě! Vědci dospěli k závěru, že protizánětlivé vlastnosti ashwagandhy v kombinaci s jeho antistresory z něj činí perfektní bylinu ke zvýšení sportovního výkonu.

Pomáhá zvyšovat svalovou sílu

Snad překvapivou výhodou ashwagandhy je její schopnost zvýšit svalovou hmotu a sílu. Z tohoto důvodu by to mohl být užitečný nástroj pro lidi, kteří se věnují cvičení a jiným formám cvičení všechen svůj volný čas. Vliv Ashwagandhy na nárůst svalové hmoty zkoumala studie, kdy bylo mladým mužům podávaná 300 mg extraktu Ashwagandhy nebo placebo dvakrát denně po dobu 8 týdnů. U skupiny, která užívala Ashwagandhu došlo k výraznému nárůstu síly a svalové hmoty.

Pomáhá zlepšit sexuální funkce

V ajurvédské medicíně se Ashwagandha používá jako přírodní afrodiziakum, která pomáhá zlepšit sexuální dysfunkci, protože zvyšuje průtok krve, čímž působí jako sexuální stimulant. Kromě toho se používá také ke zvýšení hladiny testosteronu. Jak muži stárnou, produkce testosteronu v těle významně klesá. Ve skutečnosti se říká, že hladina testosteronu u mužů po 30. roce věku každý rok klesá o 0,4 až 2%. Příznaky této ztráty lze vidět ve ztrátě vlasů, ztrátě svalové hmoty a sexuálních dysfunkcí. Krome toho Ashwagandha může pomoci k zlepšení mužské plodnosti. 

Nicméně Ashwagandha je zajímavá taky pro ženy. Pilotní studie publikovaná v BioMed Research International zkoumala účinky užívání 300 miligramů extraktu z kořene Ashwagandhy dvakrát denně po dobu osmi týdnů pro zlepšení sexuálních funkce u 50 zdravých žen. Zjistilo se, že skupina, která Ashwagandhu užívala, vykazovala ve srovnání se skupinou žen užívajících placebo, významně vyšší zlepšení sexuálních funkcí.

Může snížit hladinu triglyceridů a cholesterolu v krvi

Ashwagandha může zlepšit zdraví našeho srdce tím, že výrazně snižuje hladinu triglyceridů (drobné tukové částice, které se mohou usazovat v tepnách a způsobit kardiovaskulární onemocnění) a cholesterolu. Stává se to proto, že Ashwagandha má přirozené vlastnosti, díky nimž je ideální pro snižování krevních tuků. Pravidelná konzumace Ashwagandhy může udržet vaše srdce zdravé a zabránit pravděpodobnosti infarktu. 

Zdravější pokožka a vlasy

Ashwagandha obsahuje vysoké hladiny antioxidantů, které bojují proti známkám stárnutí, jako jsou vrásky. Obsahuje také alkaloidy, které působí na nervový systém, aby zmírnily úzkost a stres, což má zase přímý dopad na zdraví naší pokožky a vlasů. Ashwagandha podporuje DHEA, který je předchůdcem testosteronu i estrogenu. Podněcuje produkci životně důležitých bílkovin pro zdravou hydrataci pokožky. DHEA a estrogen pomáhají udržovat mladistvou pleť tím, že stimulují tvorbu kolagenu a zvyšují množství přírodních kožních olejů. Rovněž snižuje hladinu kortizolu a předchází stárnutí pokožky stresem.

Snižuje příznaky menopauzy

Ashwagandha pomáhá zvládat příznaky menopauzy přímou stimulací centrálního nervového systému. Jak jsme zmínili, jedná se o adaptogen, který snižuje hladinu kortizolu a proto je vhodný pro ženy v období menopauzy, které jsou v tomto období emocionálně zranitelnější. Kromě toho dovede Ashwagandha zmírnit nepříjemné příznaky včetně návalů horka nebo poruch spánku. 

Ashwagandha dokáže bojovat proti stresu, pomáhá zvyšovat jak psychickou tak i fyzickou odolnost a vytrvalost, ale je dobré mít na paměti, že její užívání není to samé jako konvenční léčba, kterou můžete pocítit prakticky ihned. U Ashwagandhy se doporučuje 6-8 týdnů, aby jste pocítili všechny její účinky.